Заземление электроустановок бывает двух типов: защитное заземление и зануление.

Защитное заземление — это соединение с землей корпусов электрических машин и приборов, которые могут оказаться под напряжением. В случае возникновения пробоя изоляции между фазой и корпусом электрического прибора и если к корпусу прибора прикоснулся человек, при этом ток, проходящий через человека, не представляет опасности, потому что основная часть тока потечет по защитному заземлению, которое обладает очень низким сопротивлением. Защитное заземление состоит из заземлителя и заземляющих проводников.

Есть два вида заземлителей — естественные и искусственные. К естественным заземлителям относятся металлические конструкции зданий, надежно соединенные с землей. В качестве искусственных заземлителей используют стальные трубы или уголок. Заземлитель забивают в землю, а верхние концы сваривают стальной полосой или прутком. В качестве заземлителей можно использовать проложенные в земле водопроводные трубы, металлические конструкции и др. В качестве заземляющих проводников, соединяющих заземлитель с заземляющими приборами обычно используют стальные или медные шины, которые либо приваривают к корпусам машин, либо соединяют с ними болтами. Защитному заземлению подлежат металлические корпуса электрических машин, трансформаторов, щиты, шкафы.

Зануление — это соединение корпусов электрических машин и приборов, которые могут оказаться под напряжением не с землей, а с заземленным нулевым проводом. Это приводит к тому, что замыкание любой из фаз на корпус прибора или машины превращается в короткое замыкание этой фазы с нулевым проводом.

В результате большой ток короткого замыкания вызывает срабатывание защиты и поврежденная установка отключается. Различают нулевой рабочий проводник и нулевой защитный проводник. Нулевой рабочий проводник является нулевым проводом для питания электроустановок и имеет равноценную с другими проводами изоляцию и достаточное сечение для рабочего тока.

Нулевой защитный проводник служит для создания кратковременного тока короткого замыкания для срабатывания защиты и быстрого отключения поврежденной установки от питающей сети. В качестве нулевого защитного провода могут быть использованы стальные трубы электропроводок, а также нулевые провода, которые не должны иметь предохранителей и выключателей. Нулевой рабочий проводник и нулевой защитный проводник обычно приходят с подстанции, где заземляется сердечник трансформатора.

Профилактический контроль изоляции проводят не реже 1 раза в 3 года. Сопротивление изоляции проводов измеряют мегаомметрами на номинальное напряжение 1000 В на участках при снятых плавких вставках и при выключенных токоприемниках между каждым проводом и нулевым рабочим проводом и между каждыми двумя проводами. Сопротивление изоляции должно быть не меньше 0,5 Мом.