ЗАНУЛЕНИЕ — преднамеренное электрическое соединение открытых проводящих частей электроустановки, которые могут оказаться под напряжением вследствие замыкания на корпус и по др. причинам, с глухозаземленной нейтральной точкой обмотки источника тока (трансформатора или генератора).

Защитное З. (в электроустановках напряжением до 1 кВ) — преднамеренное соединение (в целях электробезопасности) открытых проводящих частей с глухозаземленной нейтралью генератора или трансформатора в сетях трехфазного тока; с глухозаземленным выводом источника однофазного тока; с заземленной точкой источника в сетях постоянного тока. Проводник, обеспечивающий указанное соединение зануляемых частей с глухозаземленной нейтральной точкой источника тока, называется нулевым защитным проводником.

Назначение З. — устранение опасности поражения током в случае прикосновения к корпусу электроустановки и др. металлическим нетоковедущим частям, оказавшимся под напряжением в результате замыкания фазы на корпус или по иным причинам.

Принцип действия З. — превращение замыкания на корпус в однофазное короткое замыкание (замыкание между фазным и нулевым защитным проводниками) с целью вызова большого тока короткогозамыкания, способного обеспечить срабатывание максимальной токовой защиты и тем самым автоматически отключить поврежденную электроустановку от питающей сети.

Поскольку зануленные части оказываются заземленными через нулевой защитный проводник, то в аварийный период, т. е. с момента возникновения замыкания на корпус и до автоматического отключения поврежденной установки от сети, проявляется защитное устройство этого заземления подобно тому, как это имеет место при защитном заземлении. Наличие заземления корпусов через нулевой проводник снижает в аварийный период их напряжение относительно земли. Следовательно, З. осуществляет 2 защитных действия — быстрое автоматическое отключение поврежденной установки от питающей сети и снижение напряжения зануленных частей, оказавшихся под напряжением относительно земли.

Отключение происходит лишь при замыкании на корпус, а снижение напряжения — во всех случаях возникновения напряжения на зануленных частях, в т. ч.:

при замыкании на корпус;

электростатических и электромагнитных наводках от соседних цепей;

выносе потенциала от др. электроустановок и т. п.